Gevreesd circusdirecteur Jack Sleary wil meer geld in het laadje en drijft zijn artiesten daarom tot het uiterste: hij jaagt zonder problemen een wanhopige danseres over het slappe koord en laat de fakir zonder blikken of blozen een dodelijke slang kussen. Niets loopt eigenlijk zoals het hoort. Zelfs de sterkste van het stel moet het ontgelden. Hoe lang houden ze dit vol?